Afgelopen maand was het dan eindelijk zover, na maandenlange voorbereiding, investeringen in tijd, energie en financiën is mijn hobbykas in gebruik genomen. Mijn verzameling van orchideeën is van mijn vensterbank naar de kas verhuisd. Maar daar is heel wat aan vooraf gegaan.

Wat eraan vooraf ging…

Het begon allemaal een jaar of 15 geleden toen ik 15 jaar oud was. Ik woonde nog gewoon bij mijn ouders en had een kamertje in een eengezinswoning waar ik sliep en studeerde. Ik raakte gefascineerd door orchideeën, doordat ik een keer een Phalaenopsis en een Cymbidium bij een bloemist kocht. Wat vond ik dat prachtige bloemen, en aangezien ik een kweker in hart en nieren ben wilde ik nog meer bloemen en nog grotere planten. Ik besloot daarom mijn slaapkamer als kweekruimte te gaan benutten. Om de planten te verwennen met een hoge luchtvochtigheid en warme temperaturen, zette ik de centrale verwarming lekker hard aan en spoot ik de verwarming regelmatig even nat met een plantensproeiertje. U kunt zich voorstellen dat mijn ouders niet wisten wat hen overkwam; want binnen de kortste keren kwam het behang van de muren wegens al die vochtigheid in de lucht. Gelukkig gingen we vrij kort daarna verhuizen naar een huis met een grote tuin waar makkelijk plaats was voor een kasje. En die kwam er snel; mijn ouders wilden het mooie nieuwe behang niet nog eens van de muren zien komen. Ik kreeg een kasje van 2 m bij 2,5 m en het was groot genoeg voor mij als beginner. Mijn favoriete soorten waren Catasetum, Mormodes en Coryanthes. Verder sloot ik mij aan bij de NOV en Kring Utrecht waar ik regelmatig een bezoek bracht op zaterdag, samen met mevrouw Zuidersma (wellicht nog bij sommige lezers bekend). Maar na enkele jaren ging ik studeren en op kamers wonen, waardoor ik mijn planten niet meer kon verzorgen zoals ik dat zou willen. Ik besloot mijn hobby tijdelijk te stoppen, verkocht alle planten en nam afscheid van de orchideeënverenigingen.

Catasetum integerrimum

En nu?

Nu, een jaar of tien later pak ik mijn hobby weer op. Mijn studie heb ik ondertussen met succes afgerond, ben al enige jaren aan het werk, ben getrouwd en heb een prachtige dochter mogen krijgen. Ik ben dus gesetteld zoals dat heet en de interesse in orchideeën begon weer gestaag toe te nemen. Ik begon met het opnieuw verzamelen van mijn favoriete orchideeën Coryanthes, Catasetum, Mormodes en aanverwanten. Ik leerde ondertussen een Engelsman kennen die ook een passie heeft voor Catasetums en hij heeft mij een aantal van zijn planten verkocht. Mijn vrouw keek met lede ogen toe hoe er steeds meer planten een plekje vonden op onze vensterbank. Gedurig rende mijn dochter parmantig met een plant door de kamer of kieperde de pot langzaam maar zeker leeg over de vloer… Al ergens in 2004 besloot ik om de kas uit de tuin van mijn ouders te verhuizen naar mijn eigen tuin, om de orchideeën daarin te gaan kweken maar voordat het zover was gingen maanden voorbereiding vooraf. Deze maanden waren gevuld met een goede planning maken op papier, grond afgraven, een fundering aanleggen, een vloer leggen, de kas afbreken, verhuizen en weer opbouwen enzovoort.

Mormodes variabilis

Catasetum pileatum

Waarom nou juist Catasetum en Coryanthes en aanverwanten

Op dit moment heb ik 26 verschillende botanische Catasetums, 25 hybride Catasetums, 8 diverse species van Mormodes en 12 verschillende botanische Coryanthessen. Daarnaast bezit ik nog enkele Cycnochessen en Clowesia’s. Alle deze orchideeënsoorten vind ik het meest fascinerend van alle orchideeën, met name om de bloemen. De vorm is grillig en niet alledaags, maar ze hebben ook een bijzondere manier van bestuiving. Bij Catasetum worden de polliniën (stuifmeelklompjes) door een mechanisme gelanceerd wanneer een bij een bepaald deel van een bloem aanraakt. Bij Coryanthes komt er zelfs nog een heuse zwempartij aan te pas. De bij valt na landing op de bloem in een ‘beker’ met vocht, waaruit de bij alleen kan ontsnappen wanneer hij zich door een nauwe gang moet wringen. In deze nauwe gang zijn zowel de stempel als de polliniën te vinden die op het lijf van de bij worden gedrukt, die hij vervolgens bij een volgende bloem weer aflevert in de gang.

De kas

Ik verwarm mijn warme kas met een elektrische kachel die instelbaar is op 2 of 3 kilowatt. Deze kachel moet de kas overdag op minimaal 22 °C houden en ’s nachts op 16 °C. Omdat de kas in onze tuin op het zuiden staat, is

Cycnoches loddigesii